轧材厂轧制的型材，一部分可以直接作为成品材，还有一部分需要经过热处理。如退火、回火、正火(常化)、调质处理，渗碳，涉氮、氧化等，才能作为成品材，
一般来说，对型材、板材、管材进行热处理的目的是：
(1)改变金属的物理性质和机械性能；
（2）消除压力加工产生的内应力；
(3)降低金属硬度，改兽切削性能；
（4）提高金属的表面硬度；
(5)进行化学热处理，达到特殊的要求。
由于物料成分和用途不同，热处理工艺也不同，例如钢轨和某些合金结构钢为了防止白点的产生，在轧制以后需要进行缓冷：冷加工的薄板、带钢、钢丝需要进行再结晶退火，以改变变形后的结晶组织，消除加工硬化现象：某些钢(如镍铬高合金钢)在冷却后组织内有马氏体，使钢的硬度高到无法进行切削加工，为此需要进行高温回火；为了使滚珠轴承钢有高的硬度和韧性，使工具钢有好的切削性能。在热轧以后需要进行球化退火，使钢材具有粒状珠光体组织；某些钢材根据用户要求，需要以正火或调质状态提供，等等。这些过程除了利用轧制余热进行处理的以外，都要在热处理设备内重新进行加热。
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