热电偶测量温度的基本原理是热电效应。所谓热电效应就是将两种不同成分的金属导体或半导体两端相互紧密地连接在一起，组成一个闭合回路，当两连接点a、b所处温度不同时，则此回路中就会产生电动势，形成热电流的现象。换言之，热电偶吸收了外部的热能而在内部发生物理变化，将热能转变成电能的结果。